Cỏ dại có khả năng phục hồi, thích nghi và có thể gây thiệt hại cho năng suất cây trồng. Một lý thuyết mới được phát triển bởi một nhà nghiên cứu của Đại học Guelph cho thấy lý do tại sao. Lần đầu tiên, các nhà khoa học thực vật đã chỉ ra rằng cỏ dại có thể thay đổi sự phát triển của cây trồng từ xa bằng cách ảnh hưởng đến các tín hiệu ánh sáng mà cây trồng sử dụng để giao tiếp.

Trong 20 năm qua, Tiến sĩ Clarence Swanton, một nhà khoa học về cỏ dại tại Khoa Nông nghiệp Thực vật tại Trường Cao đẳng Nông nghiệp Ontario, đã tìm ra câu trả lời tại sao năng suất cây trồng vẫn giảm khi cỏ dại không còn là mối đe dọa.

Sự hiểu biết hiện tại về sự cạnh tranh của thực vật dựa trên sự hạn chế về nguồn tài nguyên ánh sáng, nước và chất dinh dưỡng dành cho thực vật.

Swanton không phản đối khía cạnh đó, nhưng ông và các đồng nghiệp tại Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) đã mang đến một điều gì đó mới mẻ. Khi có cỏ dại, cây trồng trở nên căng thẳng đến mức chúng thay đổi hành vi hóa học và vật lý. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Trends in Plant Science.