Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature, tập trung vào khói từ đám cháy lớn “Mùa hè Đen” ở miền đông Australia, cháy từ tháng 12 năm 2019 đến tháng 1 năm 2020. Các đám cháy được ghi nhận là có sức tàn phá lớn nhất đất nước — đã thiêu rụi hàng chục triệu mẫu Anh và đã bơm hơn 1 triệu tấn khói vào bầu khí quyển.

Nhóm MIT đã xác định được một phản ứng hóa học mới trong đó các đám khói từ các vụ cháy rừng ở Úc khiến tình trạng suy giảm tầng ozone trở nên tồi tệ hơn. Bằng cách kích hoạt phản ứng này, các đám cháy có khả năng góp phần làm suy giảm 3-5% tổng lượng ôzôn ở các vĩ độ trung bình ở Nam bán cầu, ở các khu vực bao phủ Australia, New Zealand và một số vùng của châu Phi và Nam Mỹ.

Mô hình của các nhà nghiên cứu cũng chỉ ra rằng các đám cháy có ảnh hưởng ở các vùng cực, ăn mòn các rìa của lỗ thủng tầng ôzôn ở Nam Cực. Vào cuối năm 2020, các đám khói từ các vụ cháy rừng ở Úc đã mở rộng lỗ thủng tầng ôzôn ở Nam Cực thêm 2,5 triệu km2 — 10% diện tích so với năm trước.