Thủy triều có màu đỏ đã hoành hành bờ biển Florida trong vài tháng qua, nhưng tuần này đặc biệt tồi tệ, với 89 mẫu nước trong số 157 mẫu nước từ vùng nước dọc theo Bờ biển vùng Vịnh của Florida cho kết quả dương tính với tảo nở hoa, theo Cơ quan Cá và Bảo tồn Động vật hoang dã Florida.

Điều này đã dẫn đến khoảng 20 tấn cá chết và mảnh vụn dạt ở các bãi biển Florida kể từ ngày 12 tháng 12, cũng như rùa và lợn biển chết được tìm thấy, và lễ hội BeachFest được tổ chức hàng năm tại Bãi biển Indian Rocks, Florida, bị hủy bỏ trước một tháng.

Thủy triều có màu đỏ như màu đỏ gỉ sắt mà chúng thường gây ra ở vùng nước ven biển, là hiện tượng tảo nở hoa, còn được gọi là tảo nở hoa có hại.

Karenia brevis tạo ra một chất độc thần kinh gọi là brevetoxin, được giải phóng vào nước và không khí từ các tế bào tảo khi chúng bị xáo trộn và vỡ ra. Những chất độc này chủ yếu ảnh hưởng đến tế bào thần kinh của động vật có xương sống và ở nồng độ cao, nó có thể giết chết cá, cá heo, lợn biển, rùa biển và chim biển.

Tampa Bay Times đưa tin rằng ngày 1 tháng 3, một con lợn biển dài 10 foot được tìm thấy đã chết, nổi ở Vịnh Boca Ciega, con lợn biển thứ bảy đã chết vì thủy triều có màu đỏ trong năm nay.

Thủy triều có màu đỏ cũng có thể gây ra những tác động xấu cho những người tiếp xúc với chất độc, do hít phải khói độc hoặc do ăn cá và động vật có vỏ đã tự tiêu thụ tảo.

Thủy triều có màu đỏ cũng có thể tác động gián tiếp đến các loài khác, bằng cách sử dụng hết lượng oxy hòa tan trong nước hoặc ngăn ánh sáng chiếu tới các loài thực vật quang hợp dưới đáy biển.

Chính xác lý do tại sao những bông hoa này xuất hiện vẫn chưa được biết và việc dự đoán thời điểm và địa điểm chúng sẽ xuất hiện là rất khó. Tuy nhiên, người ta cho rằng yếu tố chính dẫn đến sự xuất hiện của chúng là mức độ dinh dưỡng trong nước.

Trong vòng 50 năm, số lần xuất hiện thủy triều có màu đỏ đã tăng gấp 15 lần và điều này có thể là do việc sử dụng phân bón nhân tạo trong nông nghiệp ngày càng tăng và tác động của biến đổi khí hậu.

Biến đổi khí hậu dự kiến sẽ làm tăng sự xuất hiện của tảo nở hoa như thủy triều có màu đỏ và những thảm rong biển sargassum khổng lồ hình thành ở biển Sargasso trước khi di chuyển đến vùng biển Caribbean và Florida. Điều này là do biến đổi khí hậu có thể làm tăng lượng mưa ở một số khu vực nhất định, làm tăng lượng phân bón chảy vào sông và sau đó là đại dương, đồng thời cũng sẽ làm tăng nhiệt độ đại dương, giúp tảo phát triển dễ dàng hơn.