Liệu pháp ánh sáng đã được chứng minh là một phương pháp điều trị hiệu quả cho nhiều loại bệnh. Tuy nhiên, nó cũng có thể trì hoãn sự khởi phát các bệnh liên quan đến lão hóa?

Gần 20% người Mỹ trên 65 tuổi được chẩn đoán mắc bệnh tim và bệnh tim tiếp tục là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở Hoa Kỳ. Ý tưởng là để xem liệu can thiệp ở tuổi trung niên có thể giúp mọi người tránh được tình trạng suy giảm tim do tuổi tác hơn nữa hay không.

Nghiên cứu tập trung vào tình trạng và chức năng của tim ở những con chuột trung niên, 14 tháng tuổi. Nghiên cứu cho thấy sự cải thiện chức năng tim sau khi tiếp xúc với liệu pháp PBM. PBM cũng làm giảm độ dày của thành tim. Khi cơ bắp dày lên, nó trở nên cứng hơn và hoạt động bơm máu của tim kém hiệu quả hơn. Tính đối xứng của dáng đi - quan sát cách chuột hoạt động thoải mái trên máy chạy bộ - cũng được cải thiện, cho thấy sự cải thiện trong phối hợp thần kinh cơ.

Thí nghiệm cho chuột tiếp xúc với một lượng ánh sáng cận hồng ngoại bằng cách sử dụng nguồn sáng LED trên cao thay vì nguồn sáng tập trung. Việc tiếp xúc với liều lượng thấp ở môi trường xung quanh diễn ra năm ngày một tuần trong hai phút mỗi ngày. Một nhóm chuột biến đổi gen mắc bệnh tim nặng, rồi chết. Sau khi điều trị bằng PBM, bệnh tim ở những con chuột mắc bệnh tim này không tiến triển. Tỷ lệ sống sót trong nhóm nhạy cảm nhất là 100%, so với tỷ lệ sống sót thông thường là 43%. Kết quả rất có ý nghĩa mặc dù nghiên cứu kéo dài 8 tháng đã bị gián đoạn trong 3 tháng do COVID-19.

PBM hoạt động như thế nào? Nghiên cứu cho thấy rằng việc sản xuất một chất gọi là yếu tố tăng trưởng biến đổi beta (TGF-β1) tương quan với việc tiếp xúc với PBM, cho thấy rằng PBM kích hoạt TGF-β1. Chất đóng vai trò quan trọng đối với sức khỏe và bệnh tật của con người, đặc biệt là các bệnh liên quan đến lão hóa. TGF-β1 điều chỉnh hoạt động của tế bào gốc, tình trạng viêm và chức năng của hệ thống miễn dịch, điều này có thể giải thích một phần lý do tại sao liệu pháp ánh sáng lại hiệu quả.

Liệu pháp ánh sáng chỉ có hiệu quả nếu nó được thực hiện với các thông số phù hợp. Để có hiệu quả và an toàn, điều quan trọng là sử dụng bước sóng ánh sáng cụ thể (màu sắc), cường độ (liều lượng) và thời gian tiếp xúc. Một số loại ánh sáng, chẳng hạn như tia cực tím và ánh sáng do tia laser tạo ra, có thể gây hại. Các đèn khác, trong khi vô hại, có thể không hiệu quả. Nghiên cứu này cho thấy rằng việc tiếp xúc lâu dài với ánh sáng cận hồng ngoại liều thấp theo cách không sinh nhiệt, được điều chỉnh cẩn thận, có thể có lợi cho sức khỏe tim mạch và kéo dài tuổi thọ. Bước tiếp theo, là thử nghiệm lâm sàng có kiểm soát trên người.