Những bệnh nhân đến bác sĩ báo cáo ngủ ít hơn sáu giờ hoặc nhiều hơn chín giờ có nhiều khả năng bị nhiễm trùng. Những bệnh nhân cho biết họ ngủ quá ít, mất ngủ hoặc rối loạn giấc ngủ mãn tính, thậm chí có nhiều khả năng cần dùng kháng sinh hơn. Các nhà khoa học cho rằng giấc ngủ ngon có thể làm giảm nguy cơ nhiễm trùng và nhu cầu dùng thuốc kháng sinh.

Một giấc ngủ ngon có thể giải quyết mọi vấn đề – nhưng các nhà khoa học hiện đã phát hiện ra bằng chứng mới cho thấy ngủ ngon có thể khiến bạn ít bị nhiễm trùng hơn. Các nhà khoa học tại Đại học Bergen đã tuyển dụng các sinh viên y khoa làm việc trong các ca phẫu thuật của bác sĩ để phát các câu hỏi ngắn cho bệnh nhân, hỏi về chất lượng giấc ngủ và các bệnh nhiễm trùng gần đây. Họ phát hiện ra rằng những bệnh nhân báo cáo ngủ quá ít hoặc quá nhiều cũng có nhiều khả năng bị nhiễm trùng gần đây và những bệnh nhân gặp vấn đề về giấc ngủ mãn tính có nhiều khả năng báo cáo cần dùng kháng sinh.

Đã có bằng chứng cho thấy các vấn đề về giấc ngủ làm tăng nguy cơ nhiễm trùng: trong một nghiên cứu trước đây, những người cố tình nhiễm virut rhovirus ít có khả năng bị cảm lạnh hơn nếu họ báo cáo có giấc ngủ khỏe mạnh. Rối loạn giấc ngủ là phổ biến và có thể điều trị được, và nếu có thể xác nhận mối liên hệ với nhiễm trùng và cơ chế, thì có thể cắt giảm sử dụng kháng sinh và bảo vệ mọi người khỏi nhiễm trùng trước khi chúng xảy ra. Nhưng các nghiên cứu thực nghiệm không thể tái tạo hoàn cảnh thực tế.

Nhóm nghiên cứu đã đưa cho các sinh viên y khoa một bảng câu hỏi và yêu cầu họ phát nó cho các bệnh nhân trong phòng chờ của các ca phẫu thuật của bác sĩ đa khoa nơi các sinh viên đang làm việc. 1.848 khảo sát đã được thu thập trên khắp Na Uy. Các khảo sát yêu cầu mọi người mô tả chất lượng giấc ngủ của họ - họ thường ngủ bao lâu, họ cảm thấy ngủ ngon như thế nào và họ thích ngủ khi nào - cũng như liệu họ có bị nhiễm trùng hay sử dụng bất kỳ loại thuốc kháng sinh nào trong ba tháng qua hay không. Khảo sát cũng có thang điểm xác định các trường hợp mắc chứng rối loạn mất ngủ kinh niên.

Các nhà khoa học phát hiện ra rằng những bệnh nhân ngủ ít hơn 6 tiếng mỗi đêm có nguy cơ bị nhiễm trùng cao hơn 27%, trong khi những bệnh nhân ngủ hơn 9 tiếng có nguy cơ mắc bệnh cao hơn 44%. Ngủ ít hơn 6 tiếng hoặc mất ngủ kinh niên cũng làm tăng nguy cơ dùng kháng sinh để điều trị nhiễm trùng.

Mặc dù có một số khả năng sai lệch theo nghĩa là việc mọi người nhớ lại giấc ngủ hoặc các vấn đề sức khỏe gần đây không nhất thiết phải hoàn hảo và không có thông tin lâm sàng nào được thu thập từ các bác sĩ sau đó đã khám cho bệnh nhân, thiết kế nghiên cứu cho phép thu thập dữ liệu từ một nhóm nghiên cứu lớn trải nghiệm điều kiện thực tế.

Mất ngủ rất phổ biến ở những bệnh nhân được chăm sóc ban đầu nhưng các bác sĩ đa khoa lại không nhận ra điều đó. Nâng cao nhận thức về tầm quan trọng của giấc ngủ, không chỉ đối với sức khỏe nói chung mà còn đối với sức khỏe của bệnh nhân, là cần thiết cho cả bệnh nhân và bác sĩ đa khoa.