Vật liệu di truyền trong các tế bào của cơ thể bao gồm DNA, đóng vai trò lưu trữ thông tin di truyền lâu dài. RNA mang thông tin được mã hóa này đến các tế bào để phiên mã và dịch mã. Các quy trình này cho phép chúng tạo ra protein, thực hiện hầu hết các nhiệm vụ nội bào. RNA của tế bào có thể thay đổi được cho phép chuyển chính xác thông tin DNA sang protein. Trong những năm gần đây, sự hiểu biết khoa học về sự phức tạp và tầm quan trọng của những sửa đổi RNA này đã tăng lên.

Các nhà kha học đã chứng minh rằng việc sửa đổi RNA diễn ra ở nhiều loại virus khác nhau, nhưng chính xác cách thức virus ảnh hưởng đến quá trình sửa đổi RNA khi chúng lây nhiễm vào tế bào vẫn chưa được biết. Nghiên cứu này cho thấy rằng việc lây nhiễm SARS-CoV-2 làm gián đoạn quá trình sửa đổi RNA và mức độ những thay đổi sửa đổi RNA này đã khiến các nhà nghiên cứu ngạc nhiên.

Một trong những sửa đổi bị ảnh hưởng bởi SARS-CoV-2, được gọi là m6A (bộ điều chỉnh biểu hiện gen nhiều mặt), rất quan trọng đối với các chức năng cơ bản của RNA, bao gồm vận chuyển dữ liệu đến các bộ phận tạo protein của tế bào, phiên mã và dịch mã thành các axit amin ở đó.

Việc sửa đổi m6A được điều chỉnh một phần bởi enzyme METTL3 (m6A methyltransferase). Nghiên cứu cho thấy rằng sự nội địa hóa enzyme này bị ảnh hưởng bởi nhiễm trùng; việc ngăn chặn các protein xuất khẩu hạt nhân trong tế bào có thể khôi phục METTL3 về trạng thái bản địa hóa ban đầu của nó trong khi quá trình lây nhiễm corona đang diễn ra; và rằng điều này có thể phục vụ để ngăn chặn sự tiến triển của vi rút. Sau đó, có thể phát triển tác dụng ngăn chặn ở một loại thuốc mới chống lại COVID-19.

Họ đã tiến hành nghiên cứu bằng cách sử dụng nhiều mô hình nghiên cứu đã được thiết lập sẵn để nghiên cứu về tình trạng lây nhiễm SARS-CoV-2. Vì các nghiên cứu được thực hiện trong môi trường phòng thí nghiệm được kiểm soát nên cần có nhiều nghiên cứu hơn để chỉ ra cách thức vi-rút tương tác với tế bào người trong các tình huống thực tế.