Lão hóa là yếu tố rủi ro chính đối với các bệnh thoái hóa thần kinh kéo theo sự tổng hợp protein. Hiểu sâu hơn về những thay đổi do lạnh gây ra có thể dẫn đến việc hội tụ các bộ điều chỉnh tổng hợp protein bất thường vì giảm nhiệt độ cơ thể là một trong những cách hiệu quả nhất để kéo dài tuổi thọ ở cả động vật biến nhiệt và động vật máu nóng.

Trong những năm gần đây, các nghiên cứu về các sinh vật mẫu khác nhau đã chỉ ra rằng tuổi thọ tăng lên đáng kể khi nhiệt độ cơ thể hạ xuống. Tuy nhiên, chính xác làm thế nào những công trình này vẫn chưa rõ ràng trong nhiều lĩnh vực. Một cơ chế chịu trách nhiệm hiện đã được phát hiện bởi một nhóm nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu Người cao tuổi CECAD của Đại học Cologne.

Các nhà khoa học đã khám phá tác động của cái lạnh đối với chức năng của các proteasome của tế bào, loại bỏ các protein bị hư hỏng. Trong cả tế bào tuyến trùng và tế bào người, nghiên cứu đã phát hiện ra rằng chất kích hoạt đáng tin cậy PA28/PSME3 làm giảm các khiếm khuyết do lão hóa gây ra. Cả hai lần, nhiệt độ giảm nhẹ là đủ để kích hoạt hoạt động đáng tin cậy.

Hơn nữa, PA28γ/PSME-3 do lạnh gây ra làm giảm sự tổng hợp protein trong các mô hình C. Elegans của các bệnh liên quan đến tuổi tác như bệnh xơ cứng teo cơ một bên và bệnh Huntington. Đáng chú ý, việc tế bào người tiếp xúc với nhiệt độ lạnh vừa phải (36 °C) cũng kích hoạt hoạt động giống như trypsin thông qua PA28γ/PSME3, làm giảm sự tổng hợp protein liên quan đến bệnh và thoái hóa thần kinh.

Một khám phá quan trọng là sự biểu hiện quá mức di truyền của chất kích hoạt cũng có thể làm tăng hoạt động đáng tin cậy. Bằng cách này, các protein gây bệnh có thể được loại bỏ ngay cả ở nhiệt độ cơ thể 37 độ C. Những phát hiện này có thể chỉ ra các mục tiêu điều trị tiềm năng cho các rối loạn liên quan đến tuổi già và lão hóa.

Nhiệt độ cơ thể con người thay đổi dần dần trong ngày và thậm chí giảm xuống 36 độ mát mẻ khi ngủ, tuy nhiên, việc giảm đột ngột xuống dưới 35 độ sẽ gây ra tình trạng hạ thân nhiệt. Điều thú vị là một nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra rằng, trong cuộc Cách mạng Công nghiệp, nhiệt độ cơ thể trung bình của con người giảm 0,03 độ C sau mỗi thập kỷ. Phát hiện này đặt ra khả năng rằng sự gia tăng dần tuổi thọ trong 160 năm qua có thể liên quan đến xu hướng này.