Sự phân cực của đại thực bào M2 này có thể giúp điều chỉnh tình trạng viêm và sức khỏe của mô. Nhóm nghiên cứu tin rằng những phát hiện của họ, bắt nguồn từ việc nghiên cứu bệnh lao, cũng có thể được áp dụng để phát triển khối u. Bằng cách hiểu cách hình thành môi trường vi mô cho phép vi khuẩn hình thành, các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ góp phần phát triển thuốc điều trị ung thư hiệu quả hơn.

Khi cơ thể chúng ta bị nhiễm bệnh, các phản ứng miễn dịch khác nhau được kích hoạt, bắt đầu bằng việc giải phóng bạch cầu hạt, tế bào bạch cầu chứa các enzym đặc biệt tạo nên khoảng một nửa hoặc nhiều hơn tổng số tế bào bạch cầu của con người.

Bạch cầu trung tính cũng là bạch cầu hạt chống lại vi khuẩn và nấm xâm lấn, thường không khoan dung đối với những kẻ xâm lấn như vậy. Tuy nhiên, đôi khi, một cách tiếp cận cân bằng và ít tích cực hơn còn giúp ích nhiều hơn trong việc đưa ra phương pháp chữa trị.

Giờ đây, một nhóm các nhà nghiên cứu tại Đại học Kyoto đã xác định rằng bạch cầu trung tính tạo ra chất chống viêm - hay M2 - đại thực bào nằm sâu trong lõi của u hạt.

Trong các nghiên cứu trước đây, các đại thực bào viêm mãn tính được phát hiện có khả năng phân cực hoặc phân biệt thành hai phiên bản đối lập: tiền viêm, hoặc M1, và các loại chống viêm, hoặc M2. Chúng tạo thành trạng thái cân bằng M1-M2 điều chỉnh mức độ nghiêm trọng của tình trạng viêm và sức khỏe của mô - hoặc cân bằng nội môi.

Bản chất kép hoặc sự phân cực này mô tả cách M2 có thể trở lại M1 hoặc thậm chí M0 - trạng thái không viêm hoặc ổn định - trong vùng u hạt sâu nơi hình thành môi trường vi mô cho phép vi khuẩn. Nhóm nghiên cứu đã kiểm tra cấu trúc hình cầu dày đặc của u hạt ở động vật, đặc biệt là ở phổi.

Các rối loạn liên quan đến u hạt ở người bao gồm bệnh lao là một dấu hiệu đặc trưng của các bệnh viêm mãn tính. Kết quả mà nhóm thu được từ bệnh lao cũng có thể được áp dụng cho các khối u.

Các nghiên cứu trước đây đã tiết lộ rằng các tương tác giữa các tế bào trong u hạt thúc đẩy phản ứng viêm hiệu quả chống lại mầm bệnh hoặc chất gây ô nhiễm, nhưng tình trạng viêm mãn tính - như bệnh lao và khối u - vẫn tồn tại trong thời gian dài.

Để kiểm tra cách dự đoán sự phát triển của khối u, nhóm đã thiết lập mô hình u hạt phổi ở chuột lang, mô hình này cho thấy sự tích tụ cụ thể của Neutrophil S100A9 — hoặc A9 — nằm sâu trong lõi của u hạt. A9 được thể hiện trong bạch cầu đơn nhân và đại thực bào ở mức thấp nhưng ở mức cao trong bạch cầu trung tính.