Tảo nở hoa tạo ra vô số phân tử hữu cơ nhỏ, nhiều phân tử trong số đó có thể gây độc cho con người và động vật. Tảo sản xuất độc tố phycotoxin có Microcystis aeruginosa, một loại vi khuẩn lam ở nước ngọt, có thể được tìm thấy ở miền Nam IRL. Một lượng microcystin có thể đo được đã được tìm thấy trong mẫu dịch mũi của những người sống và làm việc gần khu vực đó.

Để giúp phát hiện các mối nguy tiềm ẩn đối với sức khỏe con người liên quan đến sự nở hoa của tảo có hại ở IRL, các nhà nghiên cứu từ Viện Hải dương học Chi nhánh Harbor của Đại học Florida Atlantic đã thu thập mẫu nước từ 20 địa điểm trong vịnh vào mùa mưa và mùa khô trong khoảng thời gian ba năm. Các mẫu được chiết để cô đặc các phân tử hữu cơ và các dịch chiết này được sử dụng trong thử nghiệm. Để xác định sự hiện diện của các chất độc đã biết hoặc mới xuất hiện, các nhà nghiên cứu đã sử dụng một nhóm các dòng tế bào của người tương ứng với gan, thận và não để đo độc tính tế bào. Các dòng tế bào người được thiết kế để biểu hiện các chất vận chuyển ion, tế bào hồng cầu và hoạt tính chống lại enzyme protein phosphatase cũng được sử dụng trong nghiên cứu. Những tế bào và hoạt động sinh học này đã được chọn lọc vì chúng được biết là bị ảnh hưởng bởi độc tố của tảo và thể hiện các kiểu hoạt động độc đáo đối với các độc tố đã biết.