Bầu khí quyển chứa nhiều hạt rắn nhỏ. Các nhà khoa học đã nghiên cứu làm thế nào các hạt hình cầu lắng đọng trong không khí. Để làm được điều này, họ đã sử dụng một thiết bị chính xác mới được trang bị camera tốc độ cao và cơ chế phun hạt mới. Bằng cách sử dụng máy in 3D, họ đã tạo ra các hạt có hình dạng khác nhau giống như các đĩa có độ dày thấp tới 50 micromet và các thanh có chiều dài tới 880 micromet. Nhờ thiết lập này, họ có thể quan sát thấy các hạt có xu hướng dao động khi chúng lắng đọng trong không khí yên tĩnh.

Các nhà khoa học mô tả các phương pháp trước đây. Cho đến nay, hầu hết các nghiên cứu về hoạt động của các hạt nhỏ như vậy đều được thực hiện với các mô hình trong chất lỏng vì các thí nghiệm trong không khí cực kỳ khó khăn. Tuy nhiên, động lực lắng thực sự không thể được khám phá theo cách này. Trong  thí nghiệm, họ đo trực tiếp chuyển động của các hạt có kích thước thật, nặng hơn nhiều so với môi trường xung quanh. Dao động quan sát được có thể tác động đến sự va chạm của từng hạt riêng lẻ, khoảng cách di chuyển của chúng trong khí quyển và sự tương tác của chúng với bức xạ mặt trời.