Trong suốt thế kỷ 20, nắng nóng gay gắt đã tàn phá các khu rừng tảo bẹ ở cả miền bắc và miền nam California. Theo một nghiên cứu mới được công bố trên PLOS Climate, từ năm 1910 đến năm 2016, độ che phủ tán ở những khu vực này đã giảm hơn một nửa. Nhưng dọc theo bờ biển miền Trung, khi rái cá biển sinh sôi nảy nở, độ che phủ tăng 56%. Đó là bởi vì rái cá ăn nhím biển, khiến rừng tảo bẹ bị tàn phá không được kiểm soát.

Nghiên cứu cho thấy rừng tảo bẹ rộng lớn hơn và có khả năng chống chọi tốt hơn với biến đổi khí hậu, nơi rái cá biển đã tái chiếm bờ biển California trong thế kỷ qua.