Phụ nữ có nguy cơ mắc bệnh tự miễn cao gấp 4 lần so với nam giới, bệnh mà hệ thống miễn dịch tấn công nhầm vào các tế bào của cơ thể. Giờ đây, các nhà khoa học nghĩ rằng họ đã biết lý do: Nguy cơ quá lớn của phụ nữ có thể liên quan đến cách cơ thể kiểm soát nhiễm sắc thể X. 

Con người có hai loại nhiễm sắc thể giới tính: X và Y. Hầu hết phụ nữ mang hai nhiễm sắc thể X trong mỗi tế bào, trong khi hầu hết nam giới có X và Y. Nhiễm sắc thể X lớn hơn Y và chứa nhiều gen mã hóa protein hơn. Nhưng ở những người có hai nhiễm sắc thể X, chỉ cần một nhiễm sắc thể tham gia sản xuất protein - nếu không, tế bào có thể sớm bị choáng ngợp bởi quá nhiều protein. Để ngăn chặn điều này, một nhiễm sắc thể X trong mỗi tế bào sẽ bị "im lặng" ở con cái trong quá trình phát triển phôi. 

Một phân tử RNA dài - anh em họ di truyền của DNA - được gọi là Xist thực hiện quá trình im lặng này bằng cách bám vào một nhiễm sắc thể X. Tuy nhiên, hóa ra là nhiều protein có xu hướng bám vào Xist và những phức hợp lớn gồm RNA và protein này có thể khiến phụ nữ mắc bệnh tự miễn. 

Đó là bởi vì các phức hợp có thể tạo ra phản ứng miễn dịch trong đó cơ thể tạo ra kháng thể chống lại các protein bên trong nó, theo một nghiên cứu mới trên chuột và người được công bố hôm thứ Năm (1/2) trên tạp chí Cell. 

Do đó, phát hiện này có thể mở ra những hướng đi mới cho nghiên cứu phương pháp điều trị các bệnh tự miễn dịch.