Chuối là món thường xuyên xuất hiện trên bàn ăn trên khắp thế giới. Tuy nhiên, có hàng triệu tấn vỏ bị vứt bỏ hàng năm và không được chú ý. 

Vỏ chuối thường bị bỏ vào thùng rác. Phần “còn sót lại” này rất lý tưởng để tạo ra bao bì bền vững nhờ thành phần độc đáo của nó.

Hàng năm, gần 36 triệu tấn vỏ chuối được sản xuất, phần lớn được xử lý như rác thải. Ngành công nghiệp chế biến thực phẩm loại bỏ một lượng lớn vỏ chuối tại các bãi chôn lấp trong khi sản xuất khoai tây chiên, bột mì, nước trái cây, mứt, thức ăn trẻ em và các sản phẩm khác làm từ chuối. 

Vỏ chuối đã mang lại một sức sống mới trong nghiên cứu này. Đầu tiên, vỏ khô được xử lý bằng hóa chất để chiết xuất những sợi cellulose cực nhỏ. Sau đó, chúng được chia nhỏ thành các “sợi nano” thậm chí còn nhỏ hơn bằng cách sử dụng kỹ thuật pha trộn đặc biệt.

Để tạo ra nhựa giống như màng, những sợi nano này được trộn với polyme tự nhiên và chất phụ gia co giãn. Hỗn hợp được trải thành các tấm mỏng và sấy khô cẩn thận để tạo ra các màng có độ dày và chất lượng ổn định.

Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm những màng này để đo độ bền, tính linh hoạt, độ trong và khả năng phân hủy một cách tự nhiên của chúng. 

Các chuyên gia đã nghiên cứu kỹ các đặc tính của những màng cải tiến này, bao gồm độ dày và khả năng ngăn chặn độ ẩm của chúng. Độ dày dao động từ 0,057 đến 0,090 mm. Điều này cho thấy tiềm năng của chúng là rào cản độ ẩm hiệu quả có thể giữ cho thực phẩm tươi ngon.

Độ bền và tính linh hoạt cũng đã được kiểm tra, điều này rất quan trọng đối với các loại màng cần xử lý va đập và uốn cong. Màng sợi vỏ chuối có độ bền kéo trên 30 MPa, điều này chắc chắn sẽ hấp dẫn đối với bao bì và các ứng dụng đóng gói liên quan.

Các thử nghiệm về khả năng phân hủy sinh học cho thấy chúng có thể phân hủy hơn 50% chỉ sau ba tuần trong đất, một cải tiến lớn so với nhựa truyền thống.

Các yếu tố khác như độ ẩm, độ trong suốt và lượng nước mà màng có thể hấp thụ cũng được kiểm tra. Tất cả những điều này đều quan trọng đối với việc đóng gói, đặc biệt là đối với thực phẩm, giữ cho mọi thứ tươi ngon là điều quan trọng.

Kỹ thuật trong nghiên cứu này không chỉ loại bỏ rác thải mà còn tránh sử dụng nhựa truyền thống, loại nhựa khó phân hủy và gây hại cho môi trường.

Nhóm nghiên cứu đang nỗ lực làm cho bao bì vỏ chuối linh hoạt hơn nữa và tìm ra cách sản xuất chúng với số lượng lớn để các cửa hàng và công ty sử dụng. 

Mục tiêu là đưa những loại giấy gói thân thiện với môi trường này đến khắp mọi nơi, thay thế nhựa và giúp chúng ta sống xanh hơn.

Nghiên cứu này cho thấy khoa học và việc chăm sóc hành tinh có thể phối hợp với nhau như thế nào. Bằng cách sử dụng những thứ hàng ngày một cách thông minh, chúng ta có thể tìm ra giải pháp cho những vấn đề lớn như rác thải nhựa. 

Và ai biết được, có thể một ngày nào đó, nhờ khoa học và một số vỏ chuối, bao bì của chúng ta sẽ không chỉ hữu ích mà còn tốt cho Trái đất.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Hóa học và Dược phẩm bền vững.