Các hạt nhựa nhỏ, không lớn hơn hạt cát, đã được tìm thấy ở mọi nơi trên thế giới, từ đáy biển Tyrrhenian, Địa Trung Hải, cho đến những đám mây trôi trên núi Phú Sĩ, Nhật Bản. Từ lốp ô tô, áo len lông cừu và vô số đồ nhựa khác, hạt vi nhựa và thậm chí cả hạt nhựa nano nhỏ hơn đang xâm nhập vào thức ăn, nước uống và thậm chí cả không khí chúng ta hít thở. Các nhà khoa học đã tìm thấy hạt vi nhựa trong máu, sữa mẹ và trong phổi của những người đang trải qua phẫu thuật - tất cả những khám phá đáng lo ngại vì hạt vi nhựa cũng đã được chứng minh là có thể gây tổn hại cho tế bào của con người.

Đối với nghiên cứu mới, các nhà khoa học ở Trung Quốc đã tìm kiếm một cách rẻ tiền, dễ loại bỏ hạt vi nhựa khỏi nước máy. Họ đã thêm hạt vi nhựa vào nước cứng và mềm rồi đun sôi trong 5 phút và thu được kết quả đầy hứa hẹn. Khi đun sôi, nước cứng giàu khoáng chất tạo ra canxi cacbonat, tạo thành lớp vỏ phấn trong ấm và ấm trà. Các nhà khoa học phát hiện ra rằng những hạt canxi cacbonat nhỏ sẽ giữ lại các hạt vi nhựa. Lượng canxi cacbonat này đủ lớn để có thể loại bỏ chúng bằng cách đổ nước qua bộ lọc cà phê.