Nghiên cứu do các nhà khoa học tại Đại học Oklahoma thực hiện, cho thấy 59% người trưởng thành trong một cuộc thăm dò đại diện toàn quốc gồm những người Mỹ từ 50 đến 80 tuổi tin rằng họ trông trẻ hơn những người khác cùng tuổi. Những người được hỏi này cho biết họ có những trải nghiệm tích cực hơn liên quan đến tuổi tác, chẳng hạn như được hỏi xin lời khuyên, sự khôn ngoan và có ý thức mạnh mẽ về mục tiêu. Tuy nhiên, những người cho biết họ cảm thấy già hơn những người cùng tuổi thì lại trải qua nhiều tương tác tiêu cực hơn. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng chủ nghĩa phân biệt tuổi tác, hay định kiến ​​và phân biệt đối xử dựa trên độ tuổi của một ai đó, có thể là nguồn gốc gây căng thẳng mãn tính và có hại cho sức khỏe.

Trong nghiên cứu này, nhóm nghiên cứu khám phá cách mọi người sử dụng ngoại hình làm đại diện cho tuổi tác. Càng có nhiều đặc điểm thể chất khiến một người liên kết họ với những khuôn mẫu truyền thống về tuổi già, chẳng hạn như tóc bạc, nếp nhăn, thì càng có nhiều khả năng làm cho những người khác có phân biệt đối xử với họ. Xu hướng này bắt nguồn từ văn hóa Mỹ chú trọng đến tuổi trẻ và các tiêu chuẩn sắc đẹp cụ thể.

Nhóm nghiên cứu chỉ ra rằng chủ nghĩa phân biệt tuổi tác, không giống như phân biệt chủng tộc, phân biệt giới tính hay kỳ thị người đồng tính, thường bị bỏ qua và được chấp nhận nhiều hơn trong xã hội. Nghiên cứu cho thấy rằng cả nam giới và phụ nữ đều cho biết mức độ phơi nhiễm tương đương với chủ nghĩa phân biệt tuổi tác và những người lớn tuổi thuộc mọi thành phần chủng tộc và sắc tộc cũng như ở tất cả các vùng của Hoa Kỳ đều bị ảnh hưởng.

Cuối cùng, kết quả nghiên cứu của nhóm rất rõ ràng: Những người tự nhận mình trông trẻ hơn có nhiều trải nghiệm tích cực hơn và có kết quả sức khỏe thể chất và tinh thần tốt hơn. Ngoài ra, những người trông trẻ trung hơn cũng ít bị phân biệt đối xử hơn dựa trên độ tuổi. Tuy nhiên, trông trẻ trung có thể không phải là điều duy nhất mà người già ở Mỹ nên tập trung vào.