Hộp sọ Dingo cái 400 năm tuổi ở Skull Cave, Augusta, Tây Úc. Ảnh: Tiến sĩ Sally Wasef

"Do đó, chúng khác biệt về hành vi, di truyền và giải phẫu với chó nhà", Tiến sĩ Wasef cho biết. "Tổ tiên của những con Dingo hiện đại đã đến Úc hơn 3.000 năm trước, rất có thể chúng được vận chuyển bởi những người đi biển. Các mẫu chúng tôi phân tích đại diện cho ADN cổ đại lâu đời nhất được phục hồi ở Úc và chỉ ra khả năng rộng lớn của ADN trong tương lai và công việc bảo tồn có thể được thực hiện trên Dingo và các động vật khác.”

Quần thể Dingo được phân loại thành các nhóm đông và tây, trước đây được cho là đã hình thành trong hoạt động của con người thời hậu thuộc địa. Tuy nhiên, những phát hiện của các nhà nghiên cứu cho thấy cấu trúc quần thể của loài Dingo đã có từ hàng ngàn năm trước và làm rõ di sản di truyền của Dingo, đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của việc sử dụng ADN cổ đại để bảo tồn động vật hoang dã. Ví dụ, tất cả những Dingo K'gari mà nhóm nghiên cứu phân tích không có bất kỳ tổ tiên chó nhà nào, chứng tỏ chúng bảo tồn toàn bộ di sản tổ tiên của chúng. Mặc dù chỉ nghiên cứu một số lượng nhỏ Dingo K'gari, nhưng những phát hiện nhấn mạnh tầm quan trọng và tính hữu ích của dữ liệu gen cổ đại trước thuộc địa để bảo tồn động vật bản địa. Do hành vi kém của con người khiến một số Dingo trở nên quen với việc tìm kiếm thức ăn từ khách du lịch, một số Dingo có vấn đề đã bị loại bỏ, điều này liên quan đến quy mô dân số nhỏ của chúng.

Đồng tác giả chính, Tiến sĩ Yassine Souilmi, từ Trung tâm Viện ADN và Môi trường Cổ đại Úc của Đại học Adelaide, nhận xét rằng bộ dữ liệu độc đáo về ADN Dingo cổ đại đã giúp khám phá các chi tiết quan trọng về tổ tiên và mô hình di cư của Dingo hiện đại. Tiến sĩ Souilmi chia sẻ: "Dingo có số lượng loài theo khu vực riêng biệt, phân chia gần như dọc theo dãy Great Dividing. Phân tích ADN cũng cho thấy có ít sự giao phối giữa Dingo và chó hiện đại hơn so với suy nghĩ trước đây, với nghiên cứu của chúng tôi xác nhận Dingo ngày nay giữ lại phần lớn sự đa dạng di truyền của tổ tiên chúng. Dingo có tầm quan trọng văn hóa đáng kể đối với các dân tộc Thổ dân và Đảo Torres Strait và đóng một vai trò thiết yếu trong hệ sinh thái Úc. Hiểu được cấu trúc dân số lịch sử của chúng giúp chúng tôi bảo tồn vai trò của Dingo trong sinh thái và văn hóa Úc. Dingo hiện đang bị đe dọa từ các chương trình tiêu hủy, và nghiên cứu của chúng tôi nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo vệ quần thể trong các công viên quốc gia và hơn thế nữa.”