Hạt vi nhựa có trong không khí có thể gây ung thư phổi và ruột kết
Hạt vi nhựa với kích thước nhỏ hơn 5 mm, có khắp nơi trong môi trường. Hàng năm, các công ty sản xuất khoảng 460 triệu tấn nhựa, con số dự kiến sẽ lên tới 1,1 tỷ tấn vào năm 2050. Một trong những nguồn chính thải ra hạt vi nhựa vào không khí do ma sát giữa lốp xe và mặt đường khi lái xe.
Nghiên cứu này là đánh giá đầu tiên về hạt vi nhựa dựa vào phương pháp chuẩn được Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia chấp thuận. Đa số nghiên cứu dựa trên động vật, nhưng các nhà nghiên cứu nhận định rằng kết luận này cũng có thể áp dụng cho con người do sự tương đồng trong tiếp xúc.
Các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng cần xem xét nghiêm túc ảnh hưởng của hạt vi nhựa đến sức khỏe, như ung thư ruột kết và phổi, và nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hành động kịp thời từ các nhà lãnh đạo chính sách để giảm thiểu phơi nhiễm hạt vi nhựa.