Nghiên cứu đã kiểm tra hoạt động di truyền của các tế bào khối u của bệnh nhân ung thư phổi ác tính. Kết quả cho thấy aspartate kích hoạt một protein bề mặt trên tế bào ung thư, dẫn đến một chuỗi tín hiệu gen làm tăng khả năng của tế bào ung thư trong việc biến đổi môi trường xung quanh, từ đó tạo điều kiện thuận lợi cho sự phát triển của chúng. Hàm lượng aspartate rất thấp trong máu nhưng lại rất cao trong phổi của chuột bị ung thư và những phát hiện tương tự cũng được ghi nhận trong các mẫu khối u phổi của người.

Các nhà nghiên cứu cũng lưu ý rằng đã có những loại thuốc trên thị trường nhắm vào các quá trình khiến phổi dễ bị ung thư. Nhà nghiên cứu cao cấp Sarah-Maria Fendt cho biết rằng các loại thuốc này có thể tương tác với cơ chế mà nghiên cứu đã xác định, và điều này mở ra khả năng chuyển đổi hiệu quả sang bối cảnh lâm sàng thông qua các nghiên cứu sâu hơn.