Cột sống là một mô quan trọng ở động vật có xương sống, đóng vai trò hình thành cột sống và hệ thần kinh. Qua việc mô phỏng các giai đoạn đầu của thân người với tế bào gốc thần kinh và tế bào xương, nghiên cứu này cung cấp những hiểu biết có giá trị về các khiếm khuyết bẩm sinh ở cột sống và bệnh đĩa đệm, mở ra một kỷ nguyên mới cho nghiên cứu về rối loạn phát triển ở con người.

Trong quá trình nghiên cứu, các nhà khoa học đã tiến hành phân tích phôi gà để hiểu rõ cách thức tự nhiên mà cột sống hình thành. Bằng cách so sánh với dữ liệu từ phôi chuột và khỉ, họ đã thiết lập thời gian và trình tự của các tín hiệu phân tử cần thiết để tạo ra mô cột sống. Từ đó, họ phát triển một chuỗi tín hiệu hóa học chính xác nhằm khuyến khích các tế bào gốc của con người tạo ra cột sống, dẫn đến sự hình thành một cấu trúc 'giống thân cây' có kích thước nhỏ, tự động kéo dài từ 1-2 mm.

Cột sống hoạt động như một "GPS" cho phôi thai phát triển, định hình trục chính của cơ thể và hướng dẫn hình thành các cấu trúc quan trọng. Với việc tạo ra mô hình cột sống trong phòng thí nghiệm, các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ cải thiện khả năng nghiên cứu về sự phát triển bình thường và các rối loạn ở người, từ đó mở ra nhiều hướng nghiên cứu mới trong lĩnh vực y sinh học.