Loại virus corona mới mang tên HKU5-CoV-2 thuộc nhóm virus merbecovirus. Các nhà khoa học đã phân lập nó từ dơi Pipistrellus ở tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc.

Để đánh giá mức độ nguy hiểm của virus HKU5-CoV-2, nhóm nghiên cứu đã kiểm tra khả năng xâm nhập của chúng vào tế bào trong phòng thí nghiệm. Kết quả cho thấy virus HKU5-CoV-2 đã xâm nhập thành công vào các tế bào người có thụ thể ACE2 trên bề mặt của chúng, giống như khả năng của virus SARS-CoV-2. Điều này không giống với các merbecovirus khác, thường sử dụng thụ thể DPP4 để xâm nhập vào tế bào.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu nhấn mạnh không nên bị phóng đại nguy cơ gây ra một đại dịch mới của virus HKU5-CoV-2. Nguyên nhân là do virus HKU5-CoV-2 có mức độ liên kết với thụ thể ACE2 ở người thấp hơn so với virus SARS-CoV-2, đồng thời tồn tại nhiều yếu tố hạn chế khả năng thích nghi của virus này với tế bào cơ thể người.

Một tín hiệu tích cực là các nhà khoa học đã phát hiện một số kháng thể đơn dòng có khả năng vô hiệu hóa virus HKU5-CoV-2, trong khi các loại thuốc kháng virus như remdesivir và nirmatrelvir cũng ức chế thành công tác nhân gây bệnh.