Các nhà khoa học từ Trường Tâm lý học thuộc Đại học Nottingham đã sử dụng phương pháp đo điện từ não (MEG) để chứng minh cách não bộ của chúng ta kích hoạt lại những ký ức này ngay cả khi chúng ta không thể nhớ lại chúng, cho thấy rằng não bộ vẫn ghi nhớ ngay cả khi chúng ta không nhớ. Kết quả đã được công bố trên Tạp chí Khoa học Thần kinh (The Journal of Neuroscience).

Dao động thần kinh là hoạt động điện nhịp nhàng trong não, thường được gọi là sóng não. Chúng rất cần thiết cho việc mã hóa, lưu trữ và truy xuất ký ức bằng cách đồng bộ hóa các nhóm tế bào thần kinh. Cụ thể, dao động thần kinh tạo điều kiện thuận lợi cho việc hình thành trí nhớ, định hướng không gian và liên kết trí nhớ sự kiện trong hồi hải mã, trong khi dải alpha và beta thường liên quan đến quá trình xử lý vỏ não trong các nhiệm vụ trí nhớ dài hạn.

Trong nghiên cứu này, những người tham gia hoàn thành một nhiệm vụ liên kết cặp từ. Họ được yêu cầu liên tưởng sống động một video với một từ và sau đó được xem từng từ và được yêu cầu nhớ lại video liên quan. MEG ghi lại hoạt động não bộ của họ trong suốt quá trình, và một thuật toán học máy (được huấn luyện để nhận biết dấu ấn riêng biệt của não bộ đối với mỗi video) được sử dụng để phát hiện xem não bộ có thể kích hoạt lại một ký ức cụ thể hay không, ngay cả khi người tham gia không thể nhớ lại một cách rõ ràng.

Kết quả cho thấy rằng trong khi não bộ kích hoạt lại các ký ức bất kể chúng có được nhớ lại một cách có ý thức hay không, tín hiệu ký ức được kích hoạt lại dao động nhịp nhàng hơn trong dải tần alpha khi ký ức được nhớ lại thành công, như thể mô hình nhịp điệu này giúp tín hiệu ký ức được nghe rõ hơn giữa tất cả các nhiễu thần kinh nền có thể che lấp nó.