Các nhà nghiên cứu cho biết phương pháp "từ sàng lọc đến can thiệp" của họ, đã được thử nghiệm tại 84 trường tiểu học ở Anh, giúp thu hẹp "khoảng cách điều trị chứng lo âu ở trẻ em", cho phép nhiều trẻ em nhận được sự hỗ trợ kịp thời và hiệu quả.

Trong thử nghiệm đối chứng ngẫu nhiên, do Đại học Oxford dẫn đầu và có sự tham gia của Tiến sĩ Victoria Williamson từ Khoa Tâm lý học tại Đại học Bath, trẻ em được sàng lọc các vấn đề về lo âu bằng cách sử dụng bảng câu hỏi được gửi đến phụ huynh thông qua trường học.

Trong số 409 trẻ được sàng lọc có vấn đề về lo âu, khoảng một nửa được hỗ trợ bằng công cụ hỗ trợ trực tuyến dựa trên liệu pháp nhận thức hành vi (CBT) do phụ huynh hướng dẫn , có tên là Hỗ trợ và Can thiệp Trực tuyến (OSI), trong khi nửa còn lại nhận được sự hỗ trợ thông thường từ trường học, với nhiều hình thức và mức độ khác nhau. Mức độ lo âu của trẻ sau đó được kiểm tra lại ở các thời điểm 4, 12 và 24 tháng tuổi.

Nghiên cứu, được công bố trên tạp chí The Lancet Psychiatry, cho thấy 61% trẻ em được tham gia can thiệp không còn gặp vấn đề về lo âu sau 12 tháng, theo báo cáo của phụ huynh, so với 38% ở nhóm đối chứng. Giáo viên cũng báo cáo rằng tác động của lo âu lên lớp học giảm đáng kể đến hai năm sau khi can thiệp được thực hiện.

Tiến sĩ Williamson đã thiết kế cách thức triển khai công cụ trực tuyến của nghiên cứu bằng cách hợp tác với phụ huynh, trẻ em, giáo viên và nhà trường để đảm bảo sự hỗ trợ được cung cấp phù hợp với trẻ nhỏ và sẽ tạo ra sự khác biệt thực sự.

Rối loạn lo âu là một trong những vấn đề sức khỏe tâm thần phổ biến nhất ở trẻ em. Nếu không được điều trị, chúng có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển xã hội, sức khỏe và thành tích học tập. Mặc dù liệu pháp nhận thức hành vi (CBT) là một phương pháp điều trị hiệu quả, nhưng rất ít trẻ em có thể tiếp cận được phương pháp này do nhu cầu cao đối với các dịch vụ sức khỏe tâm thần.