Phân tử methan rất ổn định và thường không thể bị phá vỡ nếu không có oxy hoặc muối sulfat. Tuy nhiên, trước đó vào năm 2006, nhóm nghiên cứu đã tìm ra một loại vi khuẩn có thể oxy hóa methan mà không cần oxy làm xúc tác nhờ sử dụng nitrit thường có trong các lớp trầm tích nước ngọt tại các vùng nông nghiệp. Qua quá trình enzym hóa mới, nhóm tiếp tục khám phá ra khả năng tạo oxy của vi khuẩn này để sử dụng cho phản ứng oxy hóa methan.

Vi khuẩn này phát triển rất chậm do sống trong môi trường yếm khí và môi trường vi khuẩn đồng nhất phức tạp. Nhóm nghiên cứu đã sử dụng phương pháp lập trình tự bộ gen, tiếp cận toàn diện ADN của cả nhóm vi khuẩn để tái tạo lại bộ gen hoàn chỉnh của vi khuẩn Methylomirabilis oxyfera. Từ kết quả đó, nhóm nghiên cứu đặt giả thuyết về một cách thức tạo ra oxy cần thiết cho quá trình oxy hóa methan của vi khuẩn Methylomirabilis oxyfera. Giả thuyết này sau đó đã được các chứng minh khi nhóm thu được oxy nội sinh từ tế bào vi khuẩn. Theo nhận định của các nhà khoa học, phương pháp tạo oxy này có thể đã tồn tại hàng tỷ năm trước khi hình thành sự quang hợp ở thực vật.