Các nhà nghiên cứu Nhật Bản ước tính đáy biển ở độ sâu khoảng 2.499 km2 có chứa hơn 16 triệu tấn oxit đất hiếm, trong đó đất hiếm có giá trị cung cấp yttrium toàn cầu trong thời gian 780 năm, có trị giá cung cấp europium trong thời gian 620 năm, có trị giá cung cấp terbi trong thời gian 420 năm, và có giá trị cung cấp dysprosium trong thời gian 730 năm.

Việc tìm kiếm đất hiếm có thể thách thức thế mạnh của Trung Quốc trên thị trường đất hiếm thế giới, tuy nhiên việc chiết xuất các kim loại như vậy từ bùn đáy biển là tốn kém và khó khăn; các nhà khoa học cho biết rằng có thể mất đến 5 năm để tìm ra phương pháp tách kim loại từ đất hiếm tốt nhất.