Không khí trong lành, nước sạch, rừng phát triển tốt và đa dạng sinh học đều góp phần mang lại hạnh phúc cho con người theo những cách rất khó định lượng. “Vốn tự nhiên” là khái niệm mà các nhà khoa học, nhà kinh tế và nhà hoạch định chính sách sử dụng để thể hiện dòng lợi ích hiện tại và tương lai mà tài nguyên thiên nhiên của thế giới mang lại cho con người.

“Câu hỏi lớn là chúng ta sẽ mất gì khi mất đi hệ sinh thái?” tác giả chính Bernardo Bastien-Olvera, một nghiên cứu sinh tiến sĩ tại UC Davis cho biết khi nghiên cứu được thực hiện và hiện là nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Scripps. “Đảo ngược câu hỏi: Chúng ta đạt được gì nếu có thể hạn chế biến đổi khí hậu và tránh một số tác động của nó đối với các hệ thống tự nhiên? Nghiên cứu này giúp chúng ta xem xét tốt hơn những thiệt hại thường không được tính đến. Nghiên cứu cũng tiết lộ một khía cạnh đáng kinh ngạc nhưng bị bỏ qua về tác động của biến đổi khí hậu đối với các hệ thống tự nhiên - khả năng làm trầm trọng thêm tình trạng bất bình đẳng kinh tế toàn cầu.”