Tại sao mọi người già đi khác nhau? Với khoản tài trợ trị giá 3,5 triệu USD của Viện Y tế Quốc gia, các nhóm nghiên cứu từ Đại học Case Western Reserve / Bệnh viện Đại học Trung tâm Y tế Cleveland và Trường Y NYU Grossman / Bệnh viện NYU Langone hy vọng sẽ tìm ra được câu trả lời.

Trong suốt cuộc đời của chúng ta, những thay đổi trong DNA, được gọi là đột biến gen, xảy ra ở mọi tế bào khỏe mạnh của cơ thể người—những đột biến từ lâu đã được cho là nguyên nhân quan trọng khiến cơ thể chúng ta già đi.

Nhưng vẫn chưa biết liệu một số người tích lũy đột biến với tốc độ nhanh hơn hay chậm hơn theo tuổi tác và liệu những khác biệt đó có thể dự đoán tuổi thọ của chúng ta cũng như nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến lão hóa như ung thư hay không.

Nhóm nghiên cứu tận dụng các công nghệ giải trình tự mới ở một số lượng người lớn để hiểu làm thế nào các đột biến phát sinh trong suốt tuổi thọ có thể liên quan đến nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến lão hóa như ung thư.

Nghiên cứu sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về quá trình lão hóa lành mạnh và xác định các yếu tố dự báo mới cho các bệnh liên quan đến lão hóa. Điều này có khả năng cho phép ngăn ngừa các bệnh liên quan đến lão hóa sớm hơn bằng các biện pháp can thiệp lâm sàng.

Vẫn còn nhiều điều chưa biết về việc đột biến DNA ảnh hưởng như thế nào đến quá trình lão hóa cơ bản, bởi vì chỉ gần đây mới có công nghệ để phát hiện những thay đổi này trong DNA. Nghiên cứu các đột biến liên quan đến lão hóa trên quy mô lớn sẽ tiết lộ bộ gen của chúng ta thay đổi linh hoạt như thế nào trong suốt cuộc đời.

Shoag và Evrony cũng là một phần của tập đoàn NIH Somatic trên mô người, một nỗ lực của nhiều tổ chức được thiết kế để phát triển các công nghệ nhằm tìm hiểu những đột biến trên cơ thể.