Việc phổ biến xe điện được Chính phủ Nhật Bản coi là một trong những biện pháp then chốt giúp giảm khí thải gây hiệu ứng nhà kính. Vấn đề ngày càng bức xúc và cần được giải quyết tại các nước phát triển.

Theo nghiên cứu của Viện Nghiên cứu Nomura (Nomura Research Institute) của Nhật Bản, thị trường ôtô điện tại 4 khu vực lớn là Nhật Bản, Mỹ, châu Âu và Trung Quốc có thể đạt từ 750.000 xe đến 1.500.000 xe vào năm 2020, nếu chính phủ ở các quốc gia lớn này hỗ trợ phát triển loại xe này.

Tuy nhiên, ôtô điện hiện nay đang gặp phải 2 vấn đề cơ bản: Một là pin, không đủ để cho xe có thể chạy một mạch hơn 160 km trong những điều kiện như ban ngày và không dùng điều hoà. Hai là thời gian sạc pin thông qua mạng lưới điện gia đình là từ 6 đến 8 tiếng. Cho dù người sử dụng mỗi ngày chỉ đi vài chục km thì 2 vấn đề này vẫn là trở ngại lớn nhất khi họ muốn mua xe điện. Hơn nữa giá thành xe điện lại cao hơn xe chạy bằng xăng.