Giống như sóng nhiệt trên biển, sóng nhiệt ven sông xảy ra khi nhiệt độ nước tăng cao hơn mức thông thường trong năm ngày trở lên. Sử dụng dữ liệu Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ trong 26 năm, các nhà nghiên cứu đã tổng hợp nhiệt độ hàng ngày đối với 70 địa điểm ở các con sông và suối trên khắp Hoa Kỳ, sau đó tính toán số ngày mỗi địa điểm trải qua một đợt nắng nóng mỗi năm. Từ năm 1996 đến năm 2021, số ngày nắng nóng trung bình hàng năm trên mỗi con sông đã tăng từ 11 lên 25 ngày, nhóm nghiên cứu cho biết vào ngày 3 tháng 10 trên tờ Limnology and Oceanography Letters.

Các nhà sinh thái học tại Đại học Virginia ở Charlottesville, cho biết nghiên cứu này là đánh giá đầu tiên về sóng nhiệt ở các con sông trên khắp đất nước. Họ đã thống kê gần 4.000 đợt nắng nóng — tăng từ 82 đợt vào năm 1996 lên 198 đợt vào năm 2021 — và lên tới hơn 35.000 ngày đợt nắng nóng. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng tần suất nhiệt độ cực cao tăng lên tại các địa điểm phía trên các hồ chứa và trong điều kiện dòng chảy tự do chứ không phải bên dưới các hồ chứa - có thể là do các con đập xả nước mát hơn xuống hạ lưu.

Hầu hết các đợt nắng nóng với nhiệt độ cao nhất trên phạm vi thông thường xảy ra ngoài các tháng mùa hè từ tháng 12 đến tháng 4, cho thấy điều kiện thời tiết mùa đông ấm hơn.

Sự nóng lên toàn cầu do con người gây ra đóng một vai trò quan trọng trong các đợt nắng nóng ven sông, với các đợt nắng nóng di chuyển một phần nhiệt độ không khí — nhưng các yếu tố khác có lẽ cũng đang thúc đẩy xu hướng này. Ví dụ, lượng mưa ít hơn và lượng nước ở các con sông thấp hơn có nghĩa là các tuyến đường thủy ấm lên dễ dàng hơn.

Nhiệt độ cao hơn có thể đẩy nhanh các phản ứng hóa học làm ô nhiễm nước, ở một số trường hợp góp phần làm tảo độc nở hoa.

Nghiên cứu này có thể được sử dụng làm cơ sở giúp giảm thiểu các đợt nắng nóng trong tương lai, chẳng hạn như bằng cách tăng độ che phủ của cây cối hoặc quản lý nước mưa. Ở một số con sông, đập hải ly hứa hẹn sẽ giảm nhiệt độ của nước.

nhnhanh