Theo một nghiên cứu mới của Viện Alfred Wegener ở Bremerhaven của Đức cho thấy, năm trăm mét dưới lớp băng bao phủ Biển Weddell của Nam Cực là thuộc địa cá sinh sản lớn nhất trên thế giới.

Ước tính có khoảng 60 triệu đàn cá đang hoạt động dưới lớp băng trải dài ít nhất 240 km3, gần bằng kích thước của thành phố Orlando, Fla. Nhiều loài cá làm tổ, từ cá nước ngọt đến cá nóc. Nhưng cho đến nay, các nhà khoa học chỉ bắt gặp một số ít cá làm tổ dưới băng, hoặc có thể là vài chục tổ. Ngay cả những loài cá làm tổ sống theo đàn với số lượng hàng trăm con.

Nghiên cứu công bố vào ngày 13 tháng 1 trên tạp chí Current Biology.

Các nhà khoa học đang nghiên cứu mối liên hệ hóa học giữa nước bề mặt và đáy biển. Một phần của nghiên cứu bao gồm việc khảo sát sự sống dưới đáy biển. Thiết bị quay video khi nó lướt ngay trên đáy đại dương và sử dụng âm thanh để lập bản đồ các đặc điểm đáy biển.

Tại một vị trí trên thềm băng Filchner ở Biển Weddell, các nhà khoa học vận hành máy camera và nhận thấy rằng nó liên tục chạm trán với những con cá sống dưới băng. Cá sống dưới băng, thuộc họ Channichthyidae, được tìm thấy ở vùng biển Nam Đại Dương và Nam Cực và có khả năng thích nghi kỳ lạ với thời tiết cực lạnh như máu của chúng chứa đầy hợp chất chống đông.

Các nhà khoa học đã thực hiện thêm ba cuộc khảo sát trong khu vực và tiếp tục tìm thấy những tổ cá với mật độ tương tự, hết km này sang km khác. Có lẽ so sánh cá sống dưới băng với các loài cá đẻ trứng là cá lam (Lepomis macrochirus), cá sống dưới băng tạo thành các đàn cá sinh sản có thể có hàng trăm cá thể.

Không rõ tại sao rất nhiều cá sống dưới băng lại tập trung tại một điểm để sinh sản. Dường như có khả năng tiếp cận tốt các sinh vật phù du ở vị trí này, đây sẽ là nguồn thức ăn quan trọng cho cá mới nở. Các nhà khoa học cũng tìm thấy một khu vực có nước ấm hơn một chút trong khu vực, có thể giúp cá sống dưới băng định vị nơi sinh sản.

Các nhà khoa học cho biết, loài cá sống dưới băng có thể là loài hải cẩu Weddell. Các nghiên cứu trước đây cho thấy hải cẩu dành nhiều thời gian để lặn ở vùng nước phía trên khu vực thuộc địa.

Các nhà khoa học cho rằng có thể có những đàn cá sống dưới băng nhỏ hơn gần bờ, nơi có ít băng che phủ hơn. Tuy nhiên, có thể cá sống dưới băng dựa vào đàn sinh sản khổng lồ, cho tất cả trứng vào một giỏ một cách hiệu quả. Nếu vậy, điều đó sẽ khiến các loài cực kỳ dễ bị tuyệt chủng. Việc phát hiện ra thuộc địa khổng lồ này là một lý do nữa để cung cấp các biện pháp bảo vệ môi trường Biển Weddell như đã được thực hiện đối với Biển Ross gần đó.

ctngoc