Việc mất băng biển đã buộc chim cánh cụt hoàng đế quanh Nam Cực phải tìm kiếm nơi sinh sản mới, một số đàn phải di chuyển hơn 20 dặm để tìm kiếm băng ổn định. Các nhà khoa học từ khảo sát Nam Cực của Anh đang quét hình ảnh vệ tinh để tìm những khu vực sinh sản như vậy thì họ tình cờ phát hiện ra bốn thuộc địa mới.

Thuộc địa của chim cánh cụt hoàng đế rất dễ dàng được phát hiện từ trên cao. Cao tới 4 feet, chim cánh cụt hoàng đế là loài lớn nhất trong số các loài chim cánh cụt và lượng phân khổng lồ màu nâu của chúng nổi bật trên nền tuyết trắng. Những khám phá mới, được báo cáo lần đầu tiên trên tạp chí Khoa học Nam Cực, nâng tổng số thuộc địa được biết đến lên 66.