Nhưng không phải tất cả các loại nhựa đều được tạo ra giống nhau - các nhà sản xuất khác nhau có công thức polyme cơ bản khác nhau - chẳng hạn như axit polylactic (PLA) và polypropylen (PP) - và các chất phụ gia hóa học. Điều đó có nghĩa là các công thức nhựa khác nhau hoạt động khác nhau trong môi trường và phân hủy trong đại dương với tốc độ khác nhau. Có những vật liệu mới trên thị trường không còn là sản phẩm có nguồn gốc từ dầu mỏ—như cellulose diacetate (CDA), một loại polymer có nguồn gốc từ bột gỗ được sử dụng rộng rãi trong hàng tiêu dùng—và các nhà khoa học của Viện Hải dương học Woods Hole (WHOI) đang nghiên cứu để định lượng thời gian tồn tại trong môi trường của nhiều loại hàng hóa nhựa nhằm trả lời câu hỏi chưa được giải quyết, ống hút tồn tại được bao lâu trong đại dương?

Trong một bài báo mới đăng trên tạp chí Hóa học & Kỹ thuật bền vững ACS, các nhà khoa học của WHOI đã đối đầu với các loại ống hút nhựa và giấy khác nhau để xem loại nào xuống cấp nhanh nhất ở vùng ven biển. Họ hợp tác với các nhà khoa học từ công ty tài trợ là Công ty sản xuất nhựa sinh học Eastman đã đóng góp và cung cấp nguyên liệu cho nghiên cứu.