Nhóm nghiên cứu từ Đại học Nagoya cho rằng nếu dòng điện chạy trong một dòng sông, nó có thể ảnh hưởng đến tế bào của các sinh vật gần đó. Tế bào có thể kết hợp các đoạn DNA trong nước, được gọi là DNA môi trường. Để kiểm tra điều này, họ cho cá con trong phòng thí nghiệm tiếp xúc với dung dịch DNA có điểm đánh dấu phát sáng dưới ánh sáng để xem cá ngựa vằn có lấy DNA hay không. Sau đó, họ đưa một con lươn điện vào và thúc nó cắn vào máng ăn để phóng điện.

Theo Iida, điện di thường được coi là một quá trình chỉ được thực hiện trong phòng thí nghiệm. Quá trình điện di có thể xảy ra trong tự nhiên. Lươn điện ở sông Amazon có thể hoạt động tốt như một nguồn năng lượng, các sinh vật sống ở khu vực xung quanh có thể đóng vai trò là tế bào tiếp nhận và các đoạn DNA môi trường được giải phóng vào nước sẽ trở thành gen ngoại lai, gây ra sự tái tổ hợp di truyền ở các sinh vật xung quanh do phóng điện.