Các phương pháp sản xuất hydro hiện nay đòi hỏi nhiệt độ cao và chân không mới tạo ra thể plasma cần cho các phản ứng hóa học. Một vấn đề khác với hydro là khi được sản xuất, hydro rất dễ bay hơi, làm cho việc vận chuyển trở nên nguy hiểm và tốn kém.

Nhóm nghiên cứu của Viện Công nghệ Stevens cho rằng lò phản ứng nhỏ mới khắc phục được trở ngại về sản xuất và lưu giữ bằng cách sử dụng nhiệt độ thấp và áp suất khí quyển và bằng cách sản xuất hydrô chỉ khi cần.

Sử dụng các kỹ thuật sản xuất quy mô nhỏ độc đáo giống như các kỹ thuật được dùng để sản xuất màn hình TV plasma, nhóm nghiên cứu có thể sản xuất thể plasma ở át-mốt-phe tiêu chuẩn.

Cho đến nay, nhóm nghiên cứu đã sản xuất thành công hydro từ methanol trước hết bằng cách khí hóa  methanol và giữ nó ở trạng thái khí nitơ nóng. Sau đó, hỗn hợp này được đưa vào một ống dài 25μm trong lò phản ứng nhỏ nơi nó phản ứng với thể plasma gây ra sự phân hủy nhiệt và phân tách các methanol thành các thành phần cơ bản của nó.

Nhóm nghiên cứu hiện đang tiến hành các thử nghiệm để xác định mức sản lượng được tạo ra từ các nhiên liệu ban đầu khác nhau nhằm giúp các binh lính chuyển đổi hàng ngày nhiên liệu lỏng thường thấy trên các căn cứ quân sự chẳng hạn như butan và propan thành hydro cho các pin nhiên liệu di động.