Kỹ thuật mới dựa vào nano còn được áp dụng để phát hiện ra các vi khuẩn khác thách thức các nhà khoa học nhiều thế kỷ qua vì chúng ẩn nấp sâu trong mô người và có thể tái lập trình các tế bào để trốn thoát thành công ra khỏi hệ miễn dịch.

Các vi khuẩn tái xuất hiện nhiều năm sau đó có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng như ở trong trường hợp bệnh lao. Hiện nay đã có các phương pháp xét nghiệm để tìm ra các vi khuẩn ẩn nấp này nhưng lại mất nhiều thời gian để thực hiện và thường trì hoãn liệu pháp điều trị hiệu quả trong hàng tuần hoặc thậm chí hàng tháng.

PGS J.Manuel Perez và GS Saled Naser thuộc UCF cùng với nhóm nghiên cứu đã đưa ra phương pháp sử dụng các hạt nano được phủ các chỉ thị phân tử ADN đặc trưng cho các mầm bệnh khó. Kỹ thuật mới có hiệu quả và độ chính xác cao hơn các phương pháp hiện có vì tìm được khối lượng nhỏ mầm bệnh. Quan trọng hơn, kỹ thuật chỉ mất hàng giờ thay vì phải hàng tuần hoặc hàng tháng mới cho ra kết quả, nên có tiềm năng cung cấp cho các bác sỹ một công cụ nhanh hơn để giúp các bệnh nhân.

GS Naser thuộc Trường Y, NCF cho rằng kỹ thuật mới vượt trội hơn các phương pháp phân tử và vi trùng học truyền thống. Do không tác động đến đặc trưng hoặc độ nhạy nên phương pháp nano mới cung cấp các kết quả tin cậy và chính xác chỉ trong vài giờ chứ không phải hàng tháng.

Nhóm nghiên cứu đã chế tạo các cảm biến nano phục hồi từ lai (hMRS) có thể phát hiện ra khối lượng nhỏ ADN từ các mầm bệnh ẩn trong các tế bào của bệnh nhân. hMRS mỏng như sợi tóc bao gồm hạt nano ion oxit phủ polyme và được thay đổi về mặt hóa để liên kết với chỉ thị phân tử ADN đặc trưng cho một mầm bệnh cụ thể.

Khi hMRS liên kết với ADN của mầm bệnh này, tín hiệu cộng hưởng từ được phát hiện và được khuyếch đại nhờ có các phân tử nước bao quanh hạt nano. Sau đó, nhà khoa học có thể đọc sự thay đổi trong tín hiệu từ trên màn hình máy tính hoặc thiết bị điện tử cầm tay như điện thoại thông minh và xác định xem mẫu có bị nhiệm mầm bệnh đặc trưng này không.

Các nhà nghiên cứu đã sử dụng Mycobacterium avium spp. paratuberculosis (MAP), một mầm bệnh liên quan đến bệnh Johne ở bò và bệnh Crohn ở người để thử nghiệm kỹ thuật mới. Các nhà khoa học đã sử dụng khối lượng lớn các mẫu mô máu và mô sinh thiết từ các bệnh bệnh bị mắc bệnh Crohn và các mẫu thịt bò bị bệnh Johne.

Viện Khoa học y tế quốc gia (NIGMS) trực thuộc Viện Y tế quốc gia đã cấp kinh phí cho nghiên cứu, cho rằng loại hình nghiên cứu cơ bản này có thể tạo nền tảng cho những đột phá y học.